玉米取代石油的日子近了
August.3
第一財(cái)經(jīng)日?qǐng)?bào)
日前，用玉米作為原料生產(chǎn)的紡織品、個(gè)人衛(wèi)生用品以及名牌衣服正在上海展出。對(duì)于飽受能源危機(jī)之苦的全世界人民來(lái)說(shuō)，小小玉米如果能夠代替石油，這當(dāng)然是個(gè)好消息。
《華爾街日?qǐng)?bào)》稱，NatureWorks公司用玉米代替石油的舉動(dòng)，“至少找到了一條在將來(lái)減少石油依賴的希望之路”；一些科學(xué)家也堅(jiān)持認(rèn)為，這項(xiàng)新技術(shù)對(duì)環(huán)境方面作出了真正的貢獻(xiàn)，極大減少了常規(guī)燃料的使用。在美國(guó)腹地的內(nèi)布拉斯加州綿延起伏的玉米地里，流傳著一個(gè)古老的諺語(yǔ)：如果在7月份，玉米葉長(zhǎng)到膝蓋那么高，那你將會(huì)有個(gè)好收成。但是卡利·布克勒斯（CareyBuckles）——一家大型化學(xué)工廠的經(jīng)理有他自己的說(shuō)法：“下一代的內(nèi)布拉斯加人每年夢(mèng)想的豐收，將是塑料包裝材料和聚合纖維，而不再是傳統(tǒng)的玉米棒子?！?amp;nbsp;
奇妙的是，由他的工廠出產(chǎn)的這些“塑料”，看上去、摸上去、用起來(lái)，都和過(guò)去40年來(lái)人們一直使用的、以石油為基礎(chǔ)的塑料一樣。但它們有著關(guān)鍵的區(qū)別：原材料是玉米，并非石油。對(duì)于飽受能源危機(jī)之苦的美國(guó)乃至全世界來(lái)說(shuō)，小小玉米如果能夠代替石油，這當(dāng)然是一個(gè)很好的消息。
日前，這個(gè)好消息由致力于開(kāi)發(fā)生產(chǎn)100％可再生資源的美國(guó)NatureWorks公司帶到了上海。
將玉米穿在身上
Nature Works 公司此次聯(lián)合了全球環(huán)境研究所以及一些家紡、服飾品牌公司，從4月22日（“世界地球日”）至5月26日,在上海推出了一個(gè)宣揚(yáng)環(huán)保生活方式的“Ingeo地球月”系列活動(dòng)。
他們先在意大利品牌Diesel的旗艦店陳列了由一批來(lái)自全球各地的青年設(shè)計(jì)師創(chuàng)意設(shè)計(jì)的T恤作品，后又在中信泰富的藝術(shù)沙龍展示了各種柔軟的服裝、家紡用品、個(gè)人衛(wèi)生用品和塑料包裝產(chǎn)品。在展覽現(xiàn)場(chǎng)，這些看起來(lái)簡(jiǎn)單素雅的東西被堆在一起，乍看上去有點(diǎn)讓人摸不著頭腦。當(dāng)解說(shuō)員對(duì)一個(gè)經(jīng)過(guò)的參觀者說(shuō)“這件衣服是玉米做的，這個(gè)杯子是玉米做的”時(shí)，后者往往先是一愣，繼而不由自主地撩起衣服或端起杯子往鼻子上嗅，看能否聞到什么玉米味兒——當(dāng)然它們是不可能聞到的，連 Nature W orks 公司的首席執(zhí)行官卡斯李·巴頓（KathleenBader）都說(shuō)：“我們自己都曾難以理解，一個(gè)NatureWorks瓶子和一個(gè)基于石油的塑料瓶，看上去完全相同，但本質(zhì)又是完全不同?！?amp;nbsp;
這其中的玄妙，必須到NatureWorks公司的母公司、位于美國(guó)內(nèi)布拉斯加州的農(nóng)業(yè)綜合企業(yè)巨頭卡吉爾（Cargill）工廠去尋找解答。
卡利·布克勒斯喜歡環(huán)視著工廠的銀色裝配線，看著那些冒著蒸汽的煙囪和沸騰的大桶，作出一個(gè)簡(jiǎn)單的解釋：“如果一粒玉米粒不間斷地在機(jī)器里流動(dòng)，最多需要一個(gè)星期，這粒玉米可以變成一粒塑料顆粒?！边@家公司的自動(dòng)裝配線先將玉米轉(zhuǎn)化為糖漿，然后再轉(zhuǎn)化為白色的顆?！@些顆粒可以紡成如絲一般柔滑的纖維或生產(chǎn)成干凈、堅(jiān)硬的塑料。按照全球環(huán)境研究所秦梅專家的理解，他們就是用一套獨(dú)特的技術(shù)去提煉玉米中的天然植物糖來(lái)制造產(chǎn)品，其最終產(chǎn)品是一些包裝盒、餐叉、礦泉水瓶，甚至是索尼的手機(jī)和CD機(jī)外殼，乃至靈柩；此外，這些植物糖還可以生產(chǎn)T恤、內(nèi)衣、尿布、衛(wèi)生護(hù)理品和床上用品等，其使用范圍幾乎涵蓋了生活的方方面面。而它們的成本和功能與此前以石油為原料的產(chǎn)品成本相比，其最大優(yōu)勢(shì)是，即使把種植和收割玉米所需要的燃料也算在內(nèi)的話，這些產(chǎn)品的整個(gè)生產(chǎn)過(guò)程還是減少了50％的燃料消耗。
“生物質(zhì)環(huán)?！蹦茉?amp;nbsp;
“Ingeo地球月”系列活動(dòng)還包括一場(chǎng)頗有分量的環(huán)保圓桌會(huì)談。在此會(huì)上，全球環(huán)境研究所專家秦梅女士把 Nature W orks 公司的舉動(dòng)歸納為一種新興的“生物質(zhì)環(huán)保產(chǎn)業(yè)”。她說(shuō)，生物質(zhì)能源就是在大豆、玉米、小麥、馬鈴薯、林灌木以及農(nóng)林牧業(yè)的廢棄物中提取的能源，轉(zhuǎn)化衍生出一系列生活用品。這是一種對(duì)環(huán)境友好、可再生的能源。
而這么多類含有豐富植物糖的農(nóng)產(chǎn)品，為什么偏偏選中玉米呢？NatureWorks公司的專家寧寶蓮說(shuō)：“你仔細(xì)想一想，一個(gè)是只用90天就可以獲得的可再生資源，一個(gè)是需要9000萬(wàn)年而且即將用光的能源，不用太多對(duì)比，這其中的道理就顯露出來(lái)了——因?yàn)橛衩椎某杀臼亲畹偷摹！笔袌?chǎng)傳來(lái)消息，最近，玉米的價(jià)格保持在2美元1蒲式耳，它理所當(dāng)然成為60美元一桶的石油的極佳替代品。
這個(gè)高速發(fā)展的年代里，人們對(duì)汽車的過(guò)分依戀以及全球變暖的一次次預(yù)警，都讓人們對(duì)綠色環(huán)保產(chǎn)業(yè)的關(guān)注達(dá)到了前所未有的程度。《華爾街日?qǐng)?bào)》稱，NatureWorks公司用玉米代替石油的舉動(dòng)，“至少找到了一條在將來(lái)減少石油依賴的希望之路”；一些科學(xué)家也堅(jiān)持認(rèn)為，這項(xiàng)新技術(shù)對(duì)環(huán)境方面作出了真正的貢獻(xiàn)，極大減少了常規(guī)燃料的使用。
目前，內(nèi)布拉斯加州的工廠只有生產(chǎn)140000噸聚合物（以植物糖為原料的產(chǎn)品）的能力，只能滿足全球工業(yè)消耗極小的一部分。單從美國(guó)本土來(lái)說(shuō)，如果每個(gè)塑料工廠都轉(zhuǎn)用玉米做原料的話，將會(huì)減少上億桶石油的消耗。專家稱，這項(xiàng)技術(shù)對(duì)于環(huán)保的貢獻(xiàn)還不僅如此，以玉米為原料而做出的生活用品還具有自行降解的特性。現(xiàn)在的“電子垃圾”和“白色垃圾”都成了很大的社會(huì)問(wèn)題，每年有2200萬(wàn)噸的手機(jī)、電腦和其他電子垃圾堆積在垃圾場(chǎng)里，還有一些恒久不腐的塑料袋以及瓶子。如果這些產(chǎn)品由植物糖材質(zhì)制成的話，它們?cè)诤线m的條件下——適當(dāng)?shù)臏囟群蜐穸取涂梢栽趲讉€(gè)月內(nèi)被分解，溶解成二氧化碳和水。
秦梅女士是這樣打比方的：“現(xiàn)在很多人都從生活中的小事做起，來(lái)支持環(huán)保，比如他們?cè)谕稊S垃圾時(shí)會(huì)注意分類。而如果他們使用玉米生產(chǎn)的這類產(chǎn)品，這些東西無(wú)須去分類，直接就將在某天自行消失了。”當(dāng)然，人們也不必去擔(dān)心用這些玉米纖維的Armani襯衫、 V ersace 和Diesel 的T 恤會(huì)出其不意在衣櫥里消失，除非你能狠心把它們丟進(jìn)微波爐炙烤，或把它們埋到花壇底下。
據(jù)說(shuō)，美國(guó)能源部現(xiàn)在正熱衷于在2030年將25％的化學(xué)制造轉(zhuǎn)換成基于生態(tài)農(nóng)業(yè)制造。也許這些對(duì)于普通人的生活來(lái)說(shuō)還相當(dāng)遙遠(yuǎn)，迎接他們的不過(guò)是一個(gè)全新的、綠色環(huán)保的生活方式的漸變。
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